В редакцию обратилась одесситка, постоянная читательница нашей газеты. Она попросила разъяснить происхождение и значение термина «демократия».

Термин «демократия» появился в Древней Греции. В буквальном смысле демократия – это власть народа (demos – народ, kratos – власть).
В современной политической науке под демо­кратией понимается политическая система или форма государственно-политического устройства, основанная на признании народа источником и субъектом власти. Первые демократические формы появились еще в древние времена: классическим образцом античной демократии считаются Афины.
В свободной энциклопедии «Википедия» дается такое истолкование демократии: «политический режим, в основе которого лежит метод коллективного принятия решений с равным воздействием участников на исход процесса или на его существенные стадии».
К основным принципам демократии относят: признание народа источником власти и носителем суверенитета; равноправие граждан, равная возможность участия в политической жизни; наличие фундаментальных прав и свобод человека, их признание, гарантированность и защита со стороны государства; принцип большинства (именно большинство, а не меньшинство выражает через институты демократии свою волю); право меньшинства на оппозицию (при подчинении решениям большинства); плюрализм мнений; правовое государство; гласность в действиях государственных органов и должностных лиц, возможность беспрепятственного контроля их действий со стороны общества; выборность основных органов власти на основе всеобщего, прямого и равного избирательного права при тайном голосовании; развитая система органов местного самоуправления.
Юрист, философ, политик и общественный деятель России Павел Новгородцев еще в 1923 году писал о том, что термин «демократия» принадлежит к числу наиболее неясных понятий политической теории. И сегодня значение термина «демократия» в различных государствах интерпретируется по-разному, в зависимости от уровня развития общества, религиозных традиций, культуры, национальных особенностей, менталитета…